Como la gran mayoría sabe (y los que no, pues aquí se los cuento), el Camino de Santiago no se trata de un solo un camino, sino que de diferentes caminos o rutas, bajo una sola denominación. Eso sí, todos con un único fin, llegar a la ciudad de Santiago de Compostela.
Entre los caminos más populares se hallan: el Camino Primitivo, el Camino Francés, el Camino del Norte, el Camino Portugués y el Camino Inglés. Pero existen muchas más rutas, quizá no tan transitadas o poco conocidas. Incluso hay Caminos internacionales que abarcan países como: Portugal, Francia, Italia y Europa Central.
Lo cierto es, que el Camino de Santiago es en sí, una peregrinación, que oficialmente, puede realizarse de tres formas: a pie (la forma más común), en bicicleta (segunda en popularidad) y a caballo (poco común).
Breve historia
El Camino de Santiago es, junto a la Tierra Santa y Roma, una de las peregrinaciones más famosas del mundo. De origen cristiano, nace alrededor del año 820 y durante la Edad Media, debido al descubrimiento de la tumba del Apóstol Santiago, cuyos restos, se encuentran alojados en la Catedral de Santiago de Compostela.
Es a partir de este acontecimiento, que se originarían un sin número de peregrinaciones católicas al norte de la península española, teniendo como principal meta llegar hasta donde se ubica la cripta del apóstol.
Se dice que fue Alfonso II, rey asturiano hasta 842, el primer peregrino, quien partió desde Oviedo para comprobar con sus propios ojos el hallazgo del apóstol. Trazando así lo que hoy se conoce como el Camino Primitivo.
Debido a su popularidad religiosa y cultural tanto en Europa como en el mundo entero, el Camino de Santiago fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la Unesco en 1993.
En la actualidad, son miles y miles los peregrinos que llegan desde diferentes partes de España y del mundo para lanzarse a esta increíble aventura.
En el Camino, podemos encontrar personas de todas las edades, niños, jóvenes, adultos y hasta ancianos. Muchos de ellos, peregrinando por un tema religioso y otros tantos, por diferentes motivos, como el personal, espiritual, cultural, místico, deportivo, gastronómico, artístico o simplemente por puro amor a la naturaleza.
El Camino Francés, el elegido
El Camino Francés fue el que yo escogí para la que sería, mi primera peregrinación en Julio del 2021. Es uno de los caminos más elegidos por todos. Un camino cuyo inicio oficial se encuentra en St. Jean Pied de Port, en Francia. Sin embargo, este puede iniciarse desde cualquiera de las etapas que lo conforman.
Esta elección dependerá de distintas circunstancias. Entre las principales: el tiempo, la economía y la resistencia física de cada peregrino. Teniendo en cuenta que el Camino de Santiago, hay que hacerlo cargando una mochila a la espalda.
El Camino Francés cuenta con un total de 773 kilómetros, dividido en 31 etapas. Es decir, aproximadamente un mes de caminata recorriendo ciudades, poblaciones y campos desde los pirineos franceses hasta el norte de España.
Por otro lado, el Camino Francés es uno de los mejores estructurados en comparación al resto de caminos. Pues en su recorrido, cuenta con numerosos y diversos servicios puestos a disposición de los peregrinos. Tales como: hospedajes, bares, restaurantes, supermercados, tiendas, cajeros, etc. Es más, algunas poblaciones hasta ofrecen servicios de masajes y podología.
Es decir, se perfila como el camino ideal para elegir, en especial si es la primera vez que vas a vivir esta experiencia.
Desde Sarria a Santiago de Compostela
Yo, personalmente, elegí caminar las últimas cinco etapas del Camino Francés. O sea, un total de cinco días, pues en mi caso, era el que mejor se ajustaba a mi tiempo y disponibilidad. Además, iba a ser mi primera vez y no quería lanzarme a una ruta más larga, no al menos hasta conocer y tener una idea de cómo era la experiencia.
Mi camino empezó en la población de Sarria (Lugo), uno de los lugares más populares para iniciar el Camino de Santiago. Puesto que abarca un poco más de 100 km. la distancia mínima requerida para obtener la tan ansiada Compostela. Que no es otra cosa que, la constancia que otorga la iglesia católica a los peregrinos, que han llegado a Santiago, tras finalizar el camino.
Para completar el Camino de Santiago, será necesario sellar la Credencial del Peregrino en cada pueblo que transitas, al menos una o dos veces al día. Esta credencial puedes obtenerla en la oficina del peregrino, albergues, iglesias, entre otros.
Etapas del Camino Francés desde Sarria
- Etapa 1: De Sarria a Portomarín (22,4 Km.) Duración aproximada: De 4 a 5 horas
Una etapa que puedo definir como encantadora y no tan difícil. Un recorrido puramente rural, entre los campos más remotos de una Galicia salvaje.
En el camino de Sarria a Portomarín, nos adentramos en medio de bosques; cruzamos riachuelos y campos de cultivo; y con suerte, caminamos muy pero muy cerca de las ovejas, vacas y caballos quienes habitan en estas tierras. Además, atravesamos varios pueblitos antiguos, en donde aún se pueden divisar viviendas con vestigios románicos.
Lo más destacable en esta ruta son: el Puente de Áspera, un bonito puente medieval situado sobre el Río Celeiro, a las afueras de Sarria, justo al iniciar el camino; el Puente de Portomarín, un grandioso puente de aproximadamente 350 metros de longitud, que cruzamos para entrar a este pueblo y las escalinatas hechas de granito que finalmente nos llevan hasta las calles de Portomarín.
- Etapa 2: De Portomarín a Palas de Rei (25,8 Km.) Duración aproximada: De 5 a 6 horas
Una etapa bastante diferente a la primera, ya que la mayor parte del recorrido se hace en campos abiertos y al lado de las carreteras. Algo que realmente le resta un poco de “emoción y encanto” al camino. No obstante, parece que no todas las etapas que nos llevan hasta Santiago de Compostela son siempre idílicas. Algunas, serán un poco sosas y artificiales como esta. Solo hay que saber aceptarlas y disfrutarlas de la mejor manera posible.
Sin embargo, y a pesar de lo dicho anteriormente, la magia de esta etapa llega con el Cruceiro de Lameiros, una admirable escultura en piedra de 1670, en donde resalta el Cristo crucificado y la Virgen María; y el importante Yacimiento arqueológico de Castromaior, el cual corresponde a la Edad de Hierro.
- Etapa 3: de Palas de Rei a Arzúa (29,3 Km.) Duración aproximada: De 6 a 7 horas
Sin duda alguna, la etapa más difícil de esta ruta jacobea. Se trata de una etapa larga, con suelos accidentados y con muchos desniveles en el camino. Todo un reto para los peregrinos. Conocida también como “la Rompepiernas“, por el esfuerzo que supone superar sus numerosas subidas y bajadas. En especial las que hay al llegar a Arzúa.
Es por eso que para aquellas personas que no cuentan con un buen estado físico se recomienda dividir esta etapa en dos: De Palas de Rei a Melide (unos 15 km. aproximadamente) y de Melide a Arzúa (unos 14 km.)
Además, al pasar por Melide es casi obligatorio degustar de la especialidad de la casa, el famoso Pulpo a la gallega. Qué no se te olvide!
Desde luego, lo más destacable de esta ruta, son sus pintorescos pueblos y sus paisajes bucólicos. En donde podemos disfrutar de la naturaleza en su máximo esplendor.
- Etapa 4: de Arzúa a O Pedrouzo (19,3 Km.) Duración aproximada: 4 horas
La etapa previa a Santiago de Compostela, se caracteriza por ser sencilla y de poca dificultad. En esta etapa se combinan bosques, poblados, asfaltos y un buen tramo de carretera nacional.
Al llegar a O Pedrouzo, además de descansar cómodamente en este pequeño pueblo, nos encontramos con todos los servicios necesarios que un peregrino necesita tanto para cuidarse como para relajarse. Como farmacias, tiendas de ropa especializada, restaurantes, heladerías, bares, entre otros.
- Etapa 5: de O Pedrouzo a Santiago de Compostela (19,7 Km.) Duración aproximada: De 4 a 5 horas
La etapa final y la más esperada de todas. Una ruta que transcurre entre poblados, carreteras, polígonos, pendientes y pistas asfaltadas que nos conducen finalmente a Monte do Gozo, la entrada previa a Santiago de Compostela. Desde este monte además de poder fotografiarte con las estatuas en honor al Peregrino, se pueden divisar, a lo lejos, las torres de la Catedral.
En esta etapa también sobresalen las sedes de Televisión de Galicia y Televisión Española,
Al llegar a Santiago de Compostela, nuestra primera parada será en la popular Plaza del Obradoiro, en donde, a pesar del cansancio, contemplaremos con gran alegría y emoción, la impresionante Catedral del Santiago.
Para luego, dirigirnos a la Oficina del Peregrino, en busca de nuestra ansiada Compostela, el único certificado y constancia de que nuestro Camino de Santiago ha sido completado.
Texto y fotografía: Libia CV
